和田玉又稱為軟玉，與獨山玉（南陽玉），綠松石玉和蛇紋石質(zhì)玉（岫巖玉）一起并稱為中國的四大名玉。和田玉出產(chǎn)于新疆的和田，和田位于中國西北新疆維吾爾自治區(qū)西南部。和田所產(chǎn)的玉石質(zhì)地細膩，色如凝脂，潔白無瑕，堪稱玉石中的極品。和田玉的主要礦物成分是透閃石和陽起石，其顏色有白，青，黃，綠等。
和田玉的歷史
和田玉的采用有著悠久早在2000余年前的春秋戰(zhàn)國時期，古人們就將和田玉經(jīng)由玉門關運往內(nèi)地，雕琢成各種精美的禮器和裝飾品。河北滿城西漢墓出土的“金縷玉衣”，就是由2000余塊和田玉片制作而成，精美絕倫。歷朝歷代，和田玉制品都被當作價值連城的寶物。和田玉就是中國傳統(tǒng)所謂的美玉，其的硬度為6.5，由透閃石和陽起石構成，是一種十分珍貴的稀有礦石。和田玉的種類很多，其中尤以白玉為佳。在和田玉中，采自昆侖玉河中的“羊脂玉”以其質(zhì)地細膩，狀似鵝卵，潔白滑潤，宛若羊脂的特點，被公認為白玉中的上品，極為珍貴難得。清蕭雄詩：“玉擬羊脂溫且腴，昆岡氣脈本來殊。六城人擁雙河畔，入水非求徑寸珠。”就是吟詠這種撈玉風習的。清代，采玉更盛，一些商賈雇當?shù)貏诹ι侠錾讲赏谟袷Ｃ駠跄辏陉D縣深山產(chǎn)玉處已有齊家礦坑、楊家礦坑等，商人從中大獲其利，而新疆第一代采玉礦工也由此產(chǎn)生。
和田玉特點
和田玉的特點：透閃石，極細，毛氈狀 、 質(zhì)地細膩、溫潤 、 硬度較大 、 顏色純正 、 聲音優(yōu)美。
和田玉的分類
和田玉玉質(zhì)按顏色不同分為白玉、黃玉、青玉、墨玉四大類。
（一）羊脂白玉
羊脂白玉因色似羊脂而得名。羊脂玉質(zhì)地細膩，特別溫潤，油性特佳，給人一種剛中見柔的感覺，這是白玉中的極品，僅產(chǎn)于新疆，十分稀少。
（二）青白玉
青白玉是指以白色為基調(diào)，在白玉中隱隱閃綠、閃青、閃灰等，常見有蔥白、粉青、灰白等，屬白玉與青玉過渡品種，現(xiàn)在市場上多數(shù)將好的青白玉歸為白玉類。
（三）黃玉
黃玉由淡黃到深黃色，有栗黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃、虎皮黃等色。黃玉的產(chǎn)出非常稀少，價值極高。
（四）青玉
青玉由淡青色到深青色，顏色的種類很多，好的青玉呈淡綠色，色嫩，質(zhì)細膩，也是較好的品種。由于劃到青玉品種的軟玉范圍略大，所以價格差別也非常大。
（五）墨玉
墨玉由墨色至黑色，拋光后油黑發(fā)亮，該品種也不多見。這個品種將是今后收藏的熱點，上佳墨玉價格將會大幅上漲。
（六）碧玉
碧玉有綠、深綠、暗綠色，綠不鮮，質(zhì)地不如其它玉種均勻潔凈，黑斑和玉筋明顯。
和田玉的鑒賞
從和田玉的評價方面看，軟玉的產(chǎn)出情況來分又可分為山料、子料和山流水。山料是指產(chǎn)于山上的原生礦，塊度大小不一，呈棱角狀，質(zhì)量不如子玉。而子料是指產(chǎn)于河床里的玉料，經(jīng)過長期的搬運作用，磨圓都很好，多數(shù)有浸染皮。山流水是指原生礦經(jīng)風化崩落，并由山洪搬運至山半腰、山腳或河床的上游，距原生礦較近，有一定磨圓，表面光滑。
在評價山料時，首先要看料的塊度大小，越大塊的越難得，價值越高。再次要看玉的白度是否好，越白越好。然后要看玉的細膩、均勻程度，是否有油性，溫潤，瑕疵的多少及分布情況等因素。
籽料的質(zhì)量多好于山料和山流水，如果子料有很漂亮的紅皮，將對其價值有重要貢獻，原因是可利用紅皮制作成俏色絕品，還可證明這是純正的新疆子料，價值倍增。
（一）看玉器的材料：
材料是玉器收藏的首要前提，優(yōu)質(zhì)玉材對于一件玉器至關重要。和田玉一般分為山料，山流水和籽料。目前通常的價格，同等級別的子玉是山料的68倍。真正的羊脂玉，目前國家沒有標準，它是產(chǎn)于冰雪覆蓋的冰河中。羊脂玉白若羊脂，不但白且絕不反青，其油脂度特高，不是一般色度達到羊脂級的山料或子玉可匹敵的。真正好的羊脂玉是非常的難得和少見的，其價格也是不菲的。現(xiàn)如今自稱羊脂玉的，其實大多數(shù)是高白色的山玉或子玉，如不帶皮的高白玉一般多是山料。玉工都知道子玉價格高之山料數(shù)倍，在做工時一定想盡辦法的留皮。有些為了冒充子玉而想方設法做燒染假皮子的，也常可見之。無皮的玉是不是子玉，就要靠鑒定者的經(jīng)驗和眼力來確定了，因此往往存在著爭議性。按照和田玉的同等級來說，籽料最為貴重，山流水次之，山料又次之。山料又稱山玉，或叫寶蓋玉，指產(chǎn)于山上的原生礦，青白玉山料等等。山流水指原生礦石經(jīng)風化崩落，并由河水搬運至河流中上游的玉石。山流水的特點是距原生礦近，塊度較大，其玉料表面棱角稍有磨圓。子玉又名籽料，指原生礦剝蝕被流水搬運到河床的玉石。它分布于河床及兩側(cè)階地中，玉石裸露地表或埋于地下。子玉的特點是塊度較小，常為卵形，表面光滑。因為經(jīng)達幾千搬運、沖刷及篩選，所以子玉一般質(zhì)量最好。在河流下游的子玉有各種顏色，白玉籽料，青白玉籽料，青玉籽料，墨玉籽料，碧玉籽料，黃玉籽料。由于玉的籽料本就難分，去皮后更難以辨認，所以市面上很多不是和田地區(qū)的白玉籽料。
（二）辨認造型紋飾：
造型是玉器審美的構架，也是決定玉器收藏價值的一個重要因素。造型是由功能及玉坯形狀決定的，其比例權衡要適當。勻稱而不呆板，均衡而又穩(wěn)定的是美的作品。
紋飾是玉器的裝飾，它的美丑容易為人們覺察、感受。一般說它服從于器型的需要，或者它們兩者都取決于社會功能的需要。裝飾要看結(jié)構、章法、繁簡、疏密等處理，凡結(jié)構章法有條不紊，統(tǒng)一和諧就具鑒賞價值。
（三）分析工藝細品藝術：
玉器工藝是由料變?yōu)槠鞯募夹g條件，它的性質(zhì)比較穩(wěn)定，不易被人真正認識，是鑒賞上的一個難題。凡砣工利落流暢、嫻熟精工必然是美的或比較美的，反之，板滯纖弱，拖泥帶水，則是收藏價值銳減的標志，不可貿(mào)易集之。 藝術是每件玉器所追求的最高境界，也是最難做到的。凡氣韻生動，形神兼?zhèn)涞亩际撬囆g美的表現(xiàn)，反映了豐富的收藏價值。反之工藝差，藝術低劣，一味摩古者違反藝術美的作品，鑒賞價值就遜色得多了。所以對玉的收藏除重視玉的材質(zhì)，還要注重玉的工藝水平，關注玉的藝術性。原因很簡單，玉的材質(zhì)越好，在大自然中的存量越稀少，其加工難度也越大，制造一件良玉就越難成功，價值就越高。
和田玉評價
評價透閃石玉料時，首先要看是哪個品種和級別的料，在大類分開后，再看料的形狀、有無綹裂、有無雜質(zhì)、細膩滋潤程度、顏色是否白、有無俏色可利用等幾方面綜合分析。看料的形狀是否好的原因在于能制作器皿還是花鳥人物，能否最大限度、最經(jīng)濟的利用料，這往往被許多人忽視。評價透閃石玉（軟玉）最關鍵的是白度和細膩溫潤有油性。綹裂、瑕疵的影響要視所處的位置、大小、分布情況而定，如果是可以剔除，則影響不大，如果是直接影響到設計方案和無法剔除，則嚴重影響其價值。
結(jié)束語：和田白玉被國人稱為國玉及國產(chǎn)名玉。也被稱為古代四大名玉之首。2008年北京奧運會會徽圖案就誕生在一方完美的和田羊脂玉上，奧運會獎牌也采用了昆侖玉，這既是玉器題材與時代的結(jié)合，也是中國玉文化的繼續(xù)延伸和玉器藝術的新發(fā)展，它讓世界更廣泛的認識了中國玉文化，為中國當代玉器藝術走向世界拉開了序幕。從玉器的題材表現(xiàn)上來看，當代玉雕藝術的主流仍然是對傳統(tǒng)的繼承，但是這種繼承并不是簡單的重復，而是將傳統(tǒng)題材進一步深化和創(chuàng)新，同樣的題材被融入了符合當代審美價值的理念。同時，現(xiàn)代藝術的表現(xiàn)手法被運用到玉雕當中，題材變的更加廣泛。從工藝上來看，隨著玉雕工具的發(fā)展，電動工具，數(shù)字技術進入玉雕領域，為玉器的制作提供了技術上的支持，這一方面提高了制作效率，另一方面對玉器的精細加工產(chǎn)生了深刻的影響。近年來，隨著市場的發(fā)展，需求旺盛帶來了玉器行業(yè)的全面振興，人才隊伍的建設受到行業(yè)內(nèi)的廣泛重視，玉雕行業(yè)內(nèi)的眾多專家投身到培養(yǎng)人才的隊伍中，許多高校開始開設玉雕專業(yè)，為玉雕行業(yè)的持續(xù)發(fā)展奠定了基礎。